População de Alcochete festeja romaria à Senhora da Atalaia
A devoção e culto à Senhora da Atalaia tiveram um dos seus momentos mais significativos no Domingo de Páscoa com o desfile de mulheres casadas e solteiras, montadas em burros, pelas ruas da Vila, acontecimento que traz a Alcochete centenas de pessoas.
À frente do cortejo seguiram o filho do festeiro e o juiz, cada um montado em seu cavalo, depois a “juíza” deste ano e, em segundo lugar, a “juíza” do ano que vem. A seguir, montadas em burros, vêm as jovens solteiras e as mulheres casadas. A penúltima do cortejo é a mulher do festeiro do ano que vem e a encerrar vem a mulher do festeiro deste ano. Os burros, enfeitados com flores e com as albardas cobertas com lençóis brancos bordados, são conduzidos pela rédea por jovens e homens. O carro puxado por bois, que transporta o “chininá” (dois músicos, um com gaita-de-foles, outro percussionista), complementa o cortejo.
O desfile de solteiras e casadas realizou-se também ontem pelas ruas da vila, com as participantes a ostentar as “medalhas” do Círio e os arrematantes a exibirem as bandeiras leiloadas durante a tarde, no adro da Igreja de Nossa Senhora da Atalaia.
A segunda-feira de Páscoa é um dia muito especial para os alcochetanos que, aos grupos, logo de manhã, seguem a pé com as bandeiras até à Igreja da Atalaia, numa demonstração de fé e devoção, colocando-as no adro da Igreja para posterior arrematação pelo festeiro, após o pagamento do seu valor na arrematação do ano anterior.
Ainda durante a manhã realiza-se missa e depois do almoço na Atalaia, os devotos participam na procissão das bandeiras na área envolvente ao templo católico, tendo depois início o leilão das bandeiras bordadas com a imagem de Nossa Senhora da Atalaia e das sete fogaças de um quilograma cada, receitas que vão suportar as despesas com a realização da festa no ano seguinte.
“A primeira notícia conhecida de confrarias no concelho de Alcochete é-nos dada pela visitação da Ordem de Sant´Iago à ermida de Nossa Senhora da Atalaia em 1512, por intermédio da qual ficamos a saber que já então se encontrava organizada a Confraria de Nossa Senhora da Atalaia dos Barqueiros”, escreve Mário Balseiro Dias, no seu livro “Monografia do Concelho de Alcochete (Séculos XII-XVI)”, Volume I.
A Câmara Municipal de Alcochete concede apoio logístico a esta festividade, assegurando os custos com a coordenação do trânsito durante os desfiles, o lançamento de foguetes e a respectiva taxa de licenciamento, o aluguer de instalações sanitárias e os encargos com a estadia dos gaiteiros.